D'un côté une critique qui s'en tient à "L'Assassin habite au 21" et "Quai des orfèvres" de Clouzot. De l'autre, Cocteau qui voyait en Steeman le "Fregoli du roman policier"...
Cet ouvrage entend trouver un juste milieu entre ces deux approches en prenant en compte l'état d'esprit particulier de l'auteur : son besoin de jouer avec les limites du roman policier classique, psychologique ou "noir", voire les limites du langage et même de la création, avec une activité incessante de réécriture.

Spécialiste reconnu des littératures de l'imaginaire, Arnaud Huftier, chercheur à l'Université de Valenciennes, a déjà publié plusieurs ouvrages sur Jean Ray, sur le fantastique, Claude Seignolle, Rosny Aîné, et collabore régulièrement aux revues Otrante et Le Rocambole.