Jean-Jacques Salgon est né en 1948 en Ardèche où il a fréquenté la petite école de son père, instituteur laïque à l’ancienne ! Ce rude pays et ce père au caractère trempé auront sur lui et sur ses livres une influence profonde.
Il publie en 1993, chez Verdier, 07 et autres récits, collection de brefs instants de vie dans l’Ardèche de son enfance. Puis, à L’Escampette en 2000, Tu ne connaîtras jamais les Mayas (récits de voyage) ; en 2005, Les sources du Nil (chroniques rochelaises, prix du livre Poitou-Charentes).

Papa fume le pipe est un hommage à ce père mort à 96 ans.
Le premier tableau du livre montre, couché dans son cercueil, le père qu’on a revêtu d’habits qui le font ressembler à un Communard fusillé par des Versaillais. Puis, de tableau en tableau, on remonte le temps dans un récit empreint de nostalgie et d’humour. On aperçoit Gérard Philipe à Avignon, Geneviève Page et quelques autres, on part en grande expédition vers les terrains de camping italiens, on roule en 2CV glorieuse, et à force de remonter le temps on se retrouve, tout petit, dans la classe de l’instituteur où Jean-Jacques Salgon apprend à écrire au tableau : "Papa fume la pipe, maman fait du café".