Qu’est-ce qu’être sujet sous des normes ? Macherey rapporte cette question aux nouvelles structures de socialisation et d’exercice du  pouvoir liées au développement, dans la seconde moitié du XVIIIe  siècle, du machinisme et de la révolution industrielle, structures qui définissent encore la manière spécifique dont, en pratique, on devient sujet. Ces structures sont celles dont Marx a analysé la base économique dans Le Capital, et que Foucault, suivant une approche différente qui recoupe sur certains points celle de Marx, a pour sa part caractérisées en se servant du concept de « société de normes ». Ce livre synthétise et articule les divers travaux sur les normes que l’auteur porte depuis de nombreuses années. Prenant comme prisme la question des normes et du sujet, il fait ici une lecture croisée des incontournables de la théorie critique contemporaine - d’Althusser à Foucault en passant par Marx et Butler -, les fait dialoguer ensemble, les réexplique au passage. Ce livre intéressera donc à la fois les néophytes de la pensée critique, qui y trouveront une cartographie fine et claire, et les plus aguerris, qui y trouveront une analyse toujours rigoureuse et exigeante.

Les travaux de Pierre Macherey ont principalement porté sur la philosophie de Spinoza, les rapports entre philosophie et littérature, et la place occupée par la philosophie dans la société française moderne et contemporaine. Dernières publications : De l’utopie ! (De l’Incidence, 2011), La Parole universitaire (La fabrique, 2011), Proust, entre littérature et  philosophie (Éditions Amsterdam, 2013).