Dans l’ombre des grands moments de création littéraire qui ont fait la postérité de Rainer Maria Rilke existe une myriade de textes courts, très peu connus pour la plupart, et qui méritent pourtant toute l’attention en ce qu’ils marquent à merveille les jalons d’une existence toute littéraire. Des jalons qui s’avèrent être ainsi de véritables petits trésors for­mant une vaste constellation, dont certains ont été rassemblés ici, sous cette couverture. D’abord, des narrations d’une extrême étrangeté et d’autres où semblent se mêler inextricablement souvenir, expérience et fiction ; enfin, des textes qui pourraient trop simplement passer pour des sortes de petits essais, en ce qu’ils s’attachent à des objets particuliers (là, les poupées de Lotte Pritzel ; ici, la figure du poète), alors qu’ils sont en leur essence des textes d’une écriture relevant tout autant de l’illumination que de la confession. Quoi qu’il en soit, un ensemble remarquable qui permettra à chaque lecteur d’accomplir quelques nouveaux pas dans l’œuvre admirable de Rainer Maria Rilke.

Avocat de profession, Maurice Betz (1848-1946) est l’auteur d’une œuvre littéraire peu ou prou oubliée aujourd’hui. Il demeure cependant le traducteur incontournable d’auteurs de langue allemande, dont Goethe, Nietzsche, Jünger, Thomas Mann ou Rainer Maria Rilke.