Ernest Cœurderoy, né en 1825 et mort suicidé en 1862, va forger son « idée cosaque », c’est-à-dire l’idée fixe que, la révolution étant morte en juin 1848 dans le sang des barricades, le renversement de l’ordre ancien ne peut plus surgir du dedans mais seulement du dehors, par l’invasion des Cosaques. Cette obsession, déjà à l’œuvre dans Hurrah!!! ou la Révolution par les Cosaques (réédité en 2000 aux mêmes éditions), se retrouve dans Jours d’exil, souvenirs et mémoire vivante de l’exilé.
Médecin, écrivain et homme politique, mort prématurément en exil en 1862 - il n’avait que 37 ans -, Ernest Cœurderoy n’est aujourd’hui connu que des spécialistes de la période tourmentée qui suivit la Révolution de 1848. L’homme fut pourtant l’un des précurseurs de l’anarchisme. Ayant fait sien le parti des révolutionnaires vaincus, il dut fuir son pays, exil douloureux qui le contraint de vivre en proscrit. L’histoire est écrite par les vainqueurs et l’on eut tôt fait d’oublier Cœurderoy. Son œuvre n’en est pas moins celle d’un vibrant héritier des lumières, préoccupé de la question sociale, celle d’un républicain intransigeant et d’un sombre visionnaire.
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